Confrontés aux situations complexes, les hommes de pouvoir ont toujours pris leurs décisions en se fiant à leur intuition. Cela a pu parfois leur réussir ou parfois les conduire au désastre. Avec le développement des modèles mathématiques appliqués aux questions stratégiques et aux sciences humaines, ils ont cru trouver la solution. L'incertain devenait maîtrisable à grand renfort de simulations sur ordinateur. Mais la magnifique théorie du chaos a montré que ce qui était bon pour le contrôle d'un système même compliqué, tel l'envoi d'une mission sur la Lune, devenait inopérant face à des problèmes dont on ne pouvait identifier toutes les variables.

De tels problèmes sont aujourd'hui de plus en plus nombreux et de plus en plus difficiles à traiter par l'intelligence humaine, même assistée par la science et les ordinateurs, alors que des questions essentielles se posent aux gouvernements et aux organisations citoyennes. N'en mentionnons qu'une seule, la protection de l'éco-système terrestre, vitale pour l'avenir de l'humanité.

De nouvelles voies apparaissent cependant pour relayer l'intelligence humaine. Il s'agira d'une intelligence artificielle qui émanera de ce qu'il faudra bien appeler les machines pensantes.

Avec cet ouvrage, les auteurs souhaitent montrer que de telles machines pourront épauler l'homme face à des problèmes concrets où celui-ci se trouve souvent dépassé. Elles aideront à résoudre de très nombreuses difficultés, depuis la réaction face une catastrophe de grande ampleur jusqu'à la simulation globale de la Terre, en passant par le dialogue démocratique avec une population.

Contrairement à ce qui est dit parfois, ces machines pensantes ne devraient pas être une menace pour l'humanité. Elles l'aideront au contraire à franchir un nouveau pas évolutif.